趙清漪這邊腦中仍有幾分回憶，燕環倒是看清這名小宮人，小聲湊在她耳邊提醒：“娘娘，瞧著這宮人的打扮，仿佛是掖庭那邊的，不若讓掖庭的管事領回去好生管教一下。”

燕環是知趙清漪心軟，定然不願意親自罰這小宮人。但這小宮人做事毛毛躁躁，連皇後都敢沖撞，實在沒有規矩，不管教怎麽都說不過去。

葉惜晴自也聽到了燕環的話，嚇得渾身顫抖，嘴裏只一味求饒：“皇後娘娘恕罪，皇後娘娘饒命啊！”

這一聲聲的求饒，簡直聞者傷心、聽著落淚，教人心軟極了。

到底是故人，趙清漪平日裏待下頭都是極其溫和，小錯小罪也都是睜一只眼閉一只眼就過了，自然也不可能去為難故人，即使這故人與她的過往……並不是那般的愉快。

“算了，都不容易，若是讓管事管教了，只怕要受好些罪，左右本宮也無事，便當沒有這回事吧！”

趙清漪扶著燕環的手，顯然是打算就此作罷。

趙清漪會如此，燕環倒不覺得意外，於是沖著葉惜晴開口道：“娘娘宅心仁厚，憐惜弱小，還不快謝過娘娘。”

葉惜晴顯然也是如夢初醒，聞言連忙跪下又是磕頭。

她低頭跪拜之時，恰好瞧見趙清漪腳上繡著華麗的鳳凰牡丹暗紋圖樣的繡鞋從面前經過，鬼使神差，她低聲吐出了兩字：“嫂嫂。”

她說的很輕，輕的仿佛是說給自己聽的呢喃，若非是趙清漪就在邊上，可能還要錯聽過。

但趙清漪卻是確信，自己並不是幻聽。

她腳步微微一頓，隨著她的動作，宮人們也都停下了腳步，疑惑擡眸。

唯有葉惜晴，在註意到趙清漪的停駐時，一顆心狂跳如雷。然而，下一刻，趙清漪卻仿佛什麽都沒有聽到，仿佛就只是因為累了，稍稍停駐了一下腳步，又若無其事的離開了。

趙清漪離開了，禦花園裏靜悄悄的，仍然跪倒在鵝卵石小道上的葉惜晴，只覺得自己的膝蓋火辣辣的，臉頰也是火辣辣的，她怔怔的跪了許久，方才站起身，撿起了掉落在地上有些沾染了塵土的喪服，匆匆送去了後宮處。

因著時間耽擱太久，加上喪服染了塵土，即使葉惜晴並不是將喪服送去什麽貴人處，只不過是後宮的小宮女，卻仍是被好一頓磋磨責罵。

畢竟她只是最底層的掖庭處宮人，是罪臣之後，宮中什麽人都能夠踩上一腳。

葉惜晴按著手臂上被掐紅的印記，紅著眼睛回到了掖庭居所，屋內，她的母親，曾經高高在上的葉老夫人正低頭認真做著針線活，聽到了她進門的聲音，倒是擡起頭看了一眼，語氣溫柔道：“回來了，怎麽去了這麽久？娘給你留了饅頭，快些用吧！”

葉老夫人一來忙著交繡活，沒有仔細看葉惜晴；二來則是這些年來，日熬夜熬做繡活費眼睛，葉老夫人的眼神已經大不如前了，看一米開外的東西都是有些模糊，便是認真看，這會兒也根本看不清站在門邊的葉惜晴是個什麽樣子。

葉惜晴慢慢走進屋裏，看著桌面上倒著的一碗沒有熱氣的水和大半個硬邦邦、不知摻雜了什麽粗糧的饅頭，想起從前的日子，一時沒忍住，嗚嗚痛哭了起來。

而這一回，葉老夫人終於發覺了女兒的不對勁。

她向來是疼愛女兒的，即使是在如今困難的處境下，也都是自己擔去大半活計，寧願自己餓肚子，也要把大半饅頭讓給女兒吃，見葉惜晴哭得這般傷心，又如何不心疼。

她放下繡活，下了床，走到了葉惜晴身邊，將她抱在懷裏安撫道：“怎麽了，可是受委屈了？”

聞言，葉惜晴只哭的更加大聲，仿佛是要把全身的委屈都宣洩出來。

哭了許久後，她方才抽泣著抓著葉老夫人的袖子，語氣哽咽：“娘，這樣的日子，何時是個頭啊！”

曾經不過是在家裏打發時間的女活，如今竟成了她們母女的生計，一日不交足任務，便要餓肚子，稍有不慎，便要被如同豬狗般打罵；成日裏的勞作愁苦，保養得宜的葉老夫人如今衰老如八十老嫗，而她呢……嬌生慣養的大小姐，如今成日裏吃著從前她身邊丫鬟都不會正眼瞧一下的豬食……

她不要過這樣的日子，她怕極了這樣的日子！

可饒是葉惜晴哭的再傷心，葉老夫人再疼愛女兒，也無法說出“會好的”這樣的話。

當年葉家統領的軍隊在前線大敗，他的夫君、兒子失去蹤跡，底下呈上的種種證據證明他們葉家早已叛國，在這樣的情況下，葉家女眷能夠保住性命已屬皇家仁厚。

葉老夫人更是萬分慶幸葉惜晴沒有被充入教坊，如今日子是苦，但好歹是清清白白活著。

“惜晴，你要知足，現在至少我們還活著。”

葉老夫人知道，這樣的日子，或許要熬一輩子，讓女兒早早認了才是正理，所以她柔聲勸說。

可葉惜晴卻是極力排斥：“這樣活著，倒不若教我死了算了！”

“你這孩子，說這樣的話，不是在戳我心肺嗎？我如今就只剩你一個孩子了，你若是要死，先讓我死了！”葉老夫人說的恨鐵不成鋼，卻也知不能怪女兒。

母女二人抱頭痛哭，待稍緩之時，葉惜晴咬著唇猶豫開口道：“娘，不若我們去求求嫂嫂……”

她話音未落，一向溫和的葉老夫人卻厲聲呵斥：“住嘴，誰是你嫂嫂！”

葉惜晴被嚇了一跳，心中一個瑟縮，然而想過上好日子的想法，終究是戰勝了心中的怯弱，她還是梗著脖子開口道：“如今她都要是太後了，皇帝讓她撫養幼帝，讓她垂簾聽政，她只要動動指頭，便能讓我們過上好日子。”

“住嘴，那不是你嫂嫂，那不過是個趨炎附勢、忘恩負義的小人。惜晴，我們葉家是敗了，但我們葉家的人，要有骨氣，你若是敢對她卑躬屈膝，莫怪娘先掐死你，只當沒生過你！”葉老夫人神色猙獰，在昏暗的燭光下，尤其恐怖。

饒是葉惜晴再是驕縱，瞧見葉老夫人的神態，卻也不敢再說什麽了。

她知道，葉老夫人一直耿耿於懷當初葉家傳出叛國時，趙清漪二話不說求了太後解除婚約一事，哪怕當初葉家早有退婚的意思……可事實上，在世人眼裏、在葉家人眼裏，葉家沒有在趙清漪危難之際解除婚約，但趙清漪卻對葉家落井下石了。

僅僅是這個，便足以讓葉家人與趙清漪的仇恨不共戴天。

可……葉惜晴想到了如今高高在上的趙清漪，啃著手中粗糙堅硬如同石頭的饅頭，忍不住落淚痛涕，她不明白自己的娘究竟是在堅持什麽。

趙清漪曾經與葉家有再多的牽扯，可如今，葉家已經是這副樣子，而她也是這副樣子，所有的牽扯與恩怨情仇，隔了實在太久，久的若非趙清漪今日突然遇到葉惜晴，其實都已經要忘記了。

而饒是葉惜晴的出現，也只在她心中略起幾絲漣漪，並沒有太多的水花，她如今要面對的事情太多了。

這不，才一到勤政殿，還未走到給皇帝守靈的地方，便聽到了裏頭傳出的劇烈爭吵聲。

那架勢，仿佛是要將已經安眠的皇帝吵醒一般。

趙清漪一邊走近，一邊聽著，模糊聽了一耳朵，仿佛是與如今在皇陵給先帝和太後守靈的睿親王有關。

她心中暗道不妙，還猶豫著是否該避開，可誰知道心中想法還未實施，站在門口機靈的小太監看到她的身影，早早唱道：“皇後娘娘到！”

這下可好，原本還吵鬧不已的眾人，聽到她來了，自然還記得幾分規矩，都停下吵嚷，將目光看向了站在殿外的趙清漪，一行人都跪下與她行了禮。

這機靈的小太監，真是生生將趙清漪架在了火爐上烤。

趙清漪進也不是，不進更不是，只能硬著頭皮繼續往裏頭走。

而她這剛走入大殿內，剛說了免禮，這自己的腳還沒停穩，便聽得壽親王開口道：“正好皇後娘娘來了，便讓娘娘做主說說，睿親王是否該回來給皇上奔喪！”

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